(美加墨世界杯)记者手记:足球在美国,熟悉又陌生
迈阿密在7月4日迎来了炎热的天气,尽管早上七点,空气已经十分湿热。
就在前一晚,迈阿密体育场上演了一场扣人心弦的世界杯足球赛。顶级球星莱昂内尔·梅西率领的阿根廷队在加时赛中以微弱优势战胜了新军佛得角队。现场超过六万名观众中,大部分身着阿根廷队的蓝白色球衣,也有不少人穿着印有梅西迈阿密国际俱乐部球衣号码的粉色球衣,他们的支持者并未失望。
梅西与欢呼的球迷组成的画面,是当今足坛最具标志性的场景之一。然而,这一幕发生在以美式橄榄球、篮球和棒球为主导的美国体育界。
三年前,梅西加盟迈阿密国际俱乐部。该俱乐部的联合创始人、英国传奇球星大卫·贝克汉姆曾表示,梅西的加盟将“改变北美足球的面貌”。梅西的到来不仅在商业上带来了显著的经济效益,挽救了濒临亏损的球队,也使得美国职业足球大联盟(MLS)获得了前所未有的全球关注。
美国职业足球大联盟的成立,便是借助1994年美国首次举办世界杯的契机。尽管如此,美国男足在很长一段时间内发展并不顺利。直到21世纪初,MLS才开始吸引欧洲老将前来效力,贝克汉姆也正是在这一时期加盟洛杉矶银河队。
顶级球星的加盟能够迅速引发商业和媒体的关注,但足球文化是否能因此真正扎根,则是一个未知数。
一位身穿粉色球衣的美国球迷表示,他更多的是支持梅西个人,而非阿根廷国家队。他甚至坦言,如果在两支球队之间必须做出选择,他内心会更倾向于佛得角队。这表明,人们可能因为梅西而关注足球,但未必会深入了解阿根廷队背后的足球传统。
据报道,梅西与迈阿密国际俱乐部的合同已延长至2028年底。在接下来的时间里,梅西仍将是美国足球界最耀眼的明星。然而,在巨星的光环之下,足球能否真正融入美国主流体育文化,仍有待观察。
体育社会学研究指出,不同体育项目的发展,本质上是在争夺有限的社会资源。在一个早已习惯了美式橄榄球、篮球和棒球的国度,足球运动因其低得分、相对缓慢的节奏以及不易被迅速理解的规则和战术,缺乏美国人所追求的“刺激感”,因此被挤压到边缘位置。
另一种观点认为,棒球和橄榄球因其更早成为主流运动,被赋予了更强的男性气质,而足球则在某种程度上被“留给了”女性。这种带有偏见的体育项目划分,反而促使女子足球在美国更早获得了广泛的基础,并为美国女足后来多次赢得世界杯冠军奠定了基础。
然而,足球最大的魅力恰恰在于其不确定性,它可能在长时间内沉寂,却能在瞬间改变一切。要让更多美国人理解这种运动之美,需要时间和文化上的适应。在此之前,足球在美国更多地被视为一种商业活动,而世界杯更是如此。
本届世界杯在美国举办的多数场馆并非专门为足球建造,而是由橄榄球场地改造而来。这些动辄可容纳七八万人的巨型橄榄球场被用于足球比赛,在略显突兀的环境下,每一寸空间都得到了精心的利用。
在造价高昂的洛杉矶SoFi体育场,商业设施随处可见,甚至每层看台出口都设有纪念品商店。迈阿密体育场内,零食和饮料的销售点密集分布,一瓶可口可乐或矿泉水的价格高达7美元。比赛期间,还有背着冰桶的流动售卖员穿梭于看台区域,不断叫卖“啤酒、热狗,20美元,可刷卡!”
要进入球场观看比赛,球迷需要支付至少1000美元的世界杯门票。此外,这些场馆大多远离市区,自驾前往纽约新泽西球场需要支付约200美元的停车费,即使选择公共交通,成本也接近100美元。
美国拥有成熟的体育商业体系,能够将一场比赛包装成集节日、演出和消费于一体的盛会。然而,这与许多人对足球日常的认知之间,似乎存在着一层隔阂。世界杯结束后,这些场馆将回归到橄榄球赛、演唱会和各类大型活动的举办中。足球赛事仍将继续,但只是庞大商业日程中的一小部分。
夜幕降临,迈阿密海岸边燃起了庆祝独立日的烟花。足球在美国正经历一个令人目眩神迷的夏天,伴随着高温,不断带来兴奋和激情。或许从这个角度看,美国正在拥抱足球,但其方式,仍然带有鲜明的“美国特色”。
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